Recensie Collectie Explora deel 3 & 4
Burton - naar de bronnen van de Nijl en
Fawcett - De verloren steden van de Amazone
door Clot, Dorison, Bocci, Nikolavitch & Dim-D

Er verschenen twee nieuwe titels in Glenat's collectie Explora. In het derde deel gaat Captain Sir Richard Francis Burton op zoek naar de bronnen van de Nijl en in het vierde deel meent Percy Fawcett te weten dat er een nog onontdekte beschaving floreert in de oerwouden van de Amazone.
Vroeger werden zelfs helden van het formaat van Burton & Fawcett in de Kuifje of de Robbedoes afgescheept met vier pagina's. Via Oom Wim tipte O. Joly even de belangrijkste wapenfeiten aan, Jean-Luc Vernal deed voor Kuifje iets soortgelijks met zijn Historische verhalen. En dat was 't dan weer.
Explora graaft dieper en weet deze keer beide verhalen iets urgents mee te geven.
In Naar de bronnen van de Nijl zit 'm dat in de strijd die ontstaat tussen Burton en zijn reisgezel John Hanning Speke. Burton mag een groot ontdekkingsreiziger zijn, een fijn mens was-ie niet. De rivaliteit tussen beide mannen bereikt een dieptepunt als Speke – tegen de afspraak in – de ontdekkingen in Engeland bekend maakt als Burton nog in Afrika herstellende is van een opgelopen infectie...

Ook in De verloren steden van de Amazone is sprake van wedijver. Fawcett is de enige gediplomeerde ontdekkingsreiziger van betekenis. The Royal Geographic Society voorzag rond 1900 aspirant ontdekkingsreizigers van de mogelijkheid een diploma te halen. Fawcett studeerde cum-laude af.
Het studieboek The art of travel van Sir Francis Galton – het fundament van de opleiding – was echter gebaseerd op een bijna achterhaalde methode. Het ging uit van de mens, terwijl rond 1910 de machine een steeds grotere rol ging spelen bij ontdekkingsreizen. Fawcett was daar fel tegen gekant, maar zijn grote concurrent in de zoektocht naar verdwenen steden in het Amazonegebied Alexander Hamilton Rice maakte dankbaar gebruik van de mechanische mogelijkheden.
Mensen zijn nu eenmaal vaak geboeid door alles wat modern is, en publiek en geldschieters leken meer in Rice te geloven dan de zo langzamerhand uit de tijd geraakte Fawcett. Als dan ook nog de Eerste Wereldoorlog uitbreekt kan Fawcett zijn expeditie helemaal wel vergeten...
Toch slaagt Fawcett er in 1925 in een expeditie van de grond te krijgen.
Niemand heeft hem ooit terug gezien nadat hij in het oerwoud in trok.
Aan een diploma heb je in de wildernis blijkbaar weinig...

Beide delen zijn de moeite van het lezen waard. De auteurs veroorloven zich wat vrijheden om de verhalen wat aan te dikken en wat spannender te maken, maar dat is nergens storend. Terwijl je een onderhoudend verhaal leest, steek je iets op over de grote helden van de 19e eeuw! Wat er verder nog over ze te vertellen valt kun je in de dossiers achterin de albums lezen. Omdat er van beide boeken een deel twee gepland staat (Burton deel twee zal gaan over Burton's reizen naar Mekka, Fawcett 1 eindigt met wat we nog zeker weten uit de bronnen over Fawcett's lot. Deel twee zal dus speculatiever van aard zijn) moeten we nog even wachten voor we echt het naadje van de kous weten...
Fawcett is naar mijn mening ietsje beter dan Burton, maar beiden zijn goed getekend en verteld.
De kwaliteit van de collectie Explora vertoont een stijgende lijn!

(HH)