Recensie Op Mars 1 Een nieuwe wereld
door Grun & Sylvain Runberg &
TER 1 De vreemdeling door Christophe Dubois & Rodolphe

Om alle geplande strips – die vanwege Corona uitgesteld waren – er toch nog voor de vakantie uit te kunnen poepen werden de stripwinkels onlangs overspoeld door een tsunami aan nieuwe strips.
En dan moet je het de week erop ineens doen met drie boekies.
Cold turkey!
Microbe is een kleine uitgeverij die niettemin drie titels ineens op de markt kwakt, waaronder de zóveelste pilotenstrip. Net als het onlangs verschenen Black Squaw gaat die over een negroïde pilote. Als je stripmakers mag geloven waren vrouwelijke piloten helemáál niet zeldzaam in de negentiende eeuw, en kropen zelfs vrouwelijke kleurlingen om de haverklap achter de stuurknuppel! Liberty Bessie sla ik dus over, maar Op Mars en TER zien er veelbelovend uit.
Twee science-fiction-titels en dat is toch een beetje een ondergesneeuwd genre in de stripwinkel...

Op Mars heeft waarschijnlijk het best opgebouwde verhaal van de twee.
Op de rode planeet is een strafkamp gebouwd, waar misdadigers gedwongen worden te werken in de mijnen. Het lijkt een logische stap voor de mensheid om – zodra ze Mars binnen bereik hebben – het als starfkolonie in gebruik te nemen. Australië begon haar – blanke – geschiedenis ook als overloop voor de overvolle Engelse gevangenissen. Toen die vol raakten stouwde de autoriteiten in de havens de schepen vol gevangenen, maar ook daar bleek te weinig plaats om ze allemaal te herbergen.
Geen wonder, want in die tijd ging je voor het stelen van een brood al achter het gaas, en een groot deel van de bevolking was zo arm dat er weinig anders op zat dan stelen. Een heel werelddeel bleek wel groot genoeg om het uitschot der maatschappij onder te brengen, zeker als je de oorspronkelijke bewoners een beetje aan de kant schoof... Australiërs die zich kunnen beroepen op een misdadige voorvader die door Engeland op transport werd gesteld zijn daar bijzonder trots op.
Jasmine is minder trots op haar status als banneling en gevangene. Ze was politieagente en schoot tijdens het uitoefenen van haar vak per ongeluk de dochter van een rijke pipo dood: Enkeltje Mars.
In dit eerste deel Een nieuwe wereld vertelt Sylvain Runberg (Orbital, Millennium, De splitsing) hoe ze zich maar met moeite aanpast aan haar nieuwe leven en aan de mensen met wie ze gedwongen wordt samen te leven. Het tekenwerk van Grun (Metronom) is gedegen, maar wat bleekjes. Het kan me – net als het verhaal – niet echt boeien. Maar aan het eind staat er iets te gebeuren waardoor het tweede deel zomaar een stuk interessanter zou kunnen uitpakken.

Veel levendiger is De vreemdeling, het eerste deel van TER.
Het tekenwerk van Christophe Dubois is prachtig. Heel fijntjes en toch niet stijf. Bovendien zet hij de meest waanzinnige dingen overtuigend op papier.
Alsof hij ze gewoon heeft getekend naar de werkelijkheid.
Het verhaal opent met een scene in wat je het science-fiction equivalent van het Dal der koningen zou kunnen noemen. Pip is er bezig grafroof te plegen en steelt de sieraden van de overledenen.
Dan ineens doet één van hen z'n ogen open!
Als Pip bekomen is van de schrik neemt hij Mandor (naar een tatoeage op de arm van de vreemde man: Main D'Or1, hetgeen 'gouden handen' betekent) mee naar huis. Mandor kan aanvankelijk niet praten, heeft geen geheugen en nauwelijks verstand. Een kind in het lichaam van een volwassenen, een onbeschreven blad. Maar hij blijkt zijn naam eer aan te doen: Hij kan vanalles en nog wat zomaar zonder voorbereiding of studie repareren. Later in het verhaal zal blijken dat hij ook vechtkunst en andere technieken beheerst, soms tot zijn eigen verbazing.

Schrijver Rodolphe (Centaurus, Kenya, Trent) schetst een vreemde wereld, waarin alleen de handelingen van Beth, de koningin van het vrouwencollege – een nogal wellustige vrouwelijke monnik, wat geforceerd aandoen.
De schrijver laat in dit deel nog niets los over de herkomst van Mandor en laat hem rustig verliefd worden op Yss, de zus van Pip. Pas aan het eind van het album onthult hij een verbazingwekkend geheim over de aard van de planeet TER waarop zich dit allemaal afspeelt.

Zoals gezegd: Op Mars heeft waarschijnlijk een beter doorwrocht verhaalstructuur, maar TER was wat mij betreft de verrassing van deze twee albums...

(Hans Hartgers)

Interesse? Koop het album hier!